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Y EN EL SéPTIMO DíA SE FUERON DE COMPRAS

El mall se llena de familias los domingos

Por María Bird Picó

América Latina es un bastión para los Católicos Romanos pero pocos dudan de que los domingos se han convertido en un buen día de negocios para los centros comerciales, algunos de los cuales reportan dicho día como su segundo mejor en ventas.

A medida que más mujeres latinoamericanas se incorporan a la fuerza laboral, relegan sus compras a los fines de semana. Y para el deleite de los operadores de malls, las madres visitan los centros comerciales los domingos con toda la familia como si fuera un pasadía.

“El domingo es un día familiar, y las familias tienden a ir al mall a pasar largas horas”, dijo Rafael Zavala, director ejecutivo de la Asociación de Centros Comerciales y de Entretenimiento del Perú.

“Los centros comerciales saben bien que a mayor tiempo, mayor gasto, por lo que es el día en el que suelen hacer shows, eventos, conciertos, entre otras actividades que aglutinan gran cantidad de público”.

Las uniones obreras se han quejado por tener que trabajar los domingos, pero los operadores de centros comerciales en la región no se han topado con una resistencia significativa, lo que posiblemente provoque envidia en sus contrapartes alemanes y franceses para quienes la apertura dominical comercial está firmemente restringida.

Desde un principio, la mayoría de los centros comerciales en América Latina han abierto sus puertas los domingos. En Argentina, por ejemplo, el domingo ha sido un día regular de ventas desde que el primer mall abrió hace 17 años.

“Si había malls que no abrían los domingos era simplemente porque el domingo no era tan productivo como lo es hoy porque el comercio no abría hasta las doce o una de la tarde”, dijo Luz Estela Ramírez, directora ejecutiva de la Asociación de Centros Comerciales de Colombia, con sede en Cali. “Los domingos no eran un día de visita familiar como lo son hoy en día. El horario dominical se fue extendiendo, al punto que hoy es el segundo mejor día de la semana”.

El único dilema que confrontaban los operadores al abrir los domingos era con aquellos inquilinos que se rehusaban a abrir sus locales ese día. Esta opción era fácil en el pasado cuando muchos eran dueños de su propio local. Pero en los centros comerciales más recientes, los detallistas arriendan su espacio y los operadores de estos centros les exigen que abran los siete días. Aun en los centros comerciales nuevos donde los comerciantes son dueños de sus locales, el contrato de operación les obliga a permanecer abiertos. No es de sorprender el que los detallistas en los centros comerciales más viejos cada vez opten más por abrir los domingos para competir con la nueva generación de malls.

En Venezuela el primer mall en abrir los domingos fue Sambil Caracas en 1998. Desde entonces, todos los centros comerciales importantes de Venezuela operan los siete días de la semana.

“El domingo es nuestro segundo mejor día”, dijo Alfredo Cohen, vicepresidente de Grupo Sambil, dueño de seis centros comerciales. “La mayoría de los compradores vienen a entretenerse o a comer en el patio de comidas, pero terminan comprando mercancía también”.

A través de toda la región, el día de descanso se ha convertido en el día de compras. El Grupo Acosta Verde de México reporta que el domingo es el mejor día de ventas de la semana en sus 12 centros comerciales en el norte de México. También lo es para Plaza Merliot, en Santa Tecla, El Salvador, cuando 27,000 personas van de compras — 1,000 menos que los sábados pero 1,000 más que cualquier día de la semana. El domingo es también el segundo mejor día de ventas para Grupo Multiplan en Brasil, con un portafolio de nueve malls propios y cinco más que administra. Grupo Poma, operador de 19 centros comerciales en América Central, también reporta a los domingos como su segundo mejor día de ventas.

Es el día cuando los locales de entretenimiento están “trabajando a todo tren”, afirmó Jackeline Lopes, directora de mercadeo de Multiplan. “En Brasil el no abrir los domingos no es ni siquiera una opción”, Lopes dijo. “Muchos clientes visitan el mall sólo ese día porque es su día libre y tienen más tiempo para pasarlo en el mall”.

En Argentina entre el 30 y 40 por ciento de las ventas de los malls ocurren durante el fin de semana, de acuerdo a la Cámara Argentina de Shopping Centers.

Los centros comerciales efectúan eventos especiales y promociones para aumentar las ventas de los domingos aun más. En los malls de Grupo Sambil en Venezuela, por mencionar un caso, los compradores de los domingos pueden asistir a clases de ejercicios aeróbicos gratis. El Centro Comercial El Recreo de la Organización NSM, localizado en Caracas, ofrece clases de ejercicio entre 10 de la mañana hasta el mediodía los domingos, justo antes de que el mall abra. El mall también ofrece actividades para los niños, dice Irene Abramovits, gerente de arrendamiento del mall. Algunos centros comerciales hasta ofrecen servicios religiosos. (Espacio sagrado, página 12).

La gente tiende a gastar más cuando está entretenida y relajada lo cual hace de los domingos el día por excelencia para ir de compras, según Marité Rasmussen, gerente de Shopping del Sol en Asunción, Paraguay.

Y aun las personas que no están en el ánimo de comprar (o quizás se abstienen por razones de conciencia religiosa) a menudo vuelven otra vez, según Magaly Capurro, gerente general de Plaza San Miguel, en Perú. “Recibimos muchos visitantes los domingos que pasean por el mall y luego regresan durante la semana a comprar”.